Le site internet du Saint Monastère d’Optina propose une bibliothèque en ligne fournie. On y trouve de nombreux ouvrages des startsy d’Optina et des recueils de leurs lettres et homélies. Parmi ces ouvrages on compte le recueil des lettres écrites par le Saint Starets et Confesseur de la foi Nikon d’Optina, dont le journal fait l’objet d’une traduction depuis des mois sur le présent blogue. Nous proposons ici la traduction du recueil de ces lettres de Saint Nikon. Il ne s’agit plus du Novice Nicolas, auteur du journal précité, mais déjà du Hiéromoine Nikon, qui a intégré et mis en pratique dans son podvig les enseignements de son starets Saint Barsanuphe d’Optina, héritier de la tradition du Désert d’Optina.

Annexe 4: Notes manuscrites par Batiouchka Barsanuphe
Note de la main de Saint Nikon : «Esquisse manuscrite d’un poème du Starets Barsanuphe, Archimandrite du Grand Schème, se référant à l’époque de sa vie de novice à la Skite d’Optina».
18 novembre 1897 .
Sous-entendu : Ma vie, de la vérité éternelle détournée par des aspirations trompeuses, des déviations rebelles,
S’est déroulée, à la vitesse du son,
Ou du gémissement vague d’une cymbale antique,
Le sceau de la vanité lugubre reposait sur elle,
Je ne connus pas l’idéal de la vie spirituelle,
Et les traits célestes m’étaient étrangers
Sa beauté divine et éternelle.

Annexe 5 : Note:
Le Hiéromoine du Grand Schème Macaire, Starets d’Optina (+ 1860) a écrit un petit livre édité sous le titre «Avertissement aux lecteurs de livres spirituels et qui souhaitent pratiquer la prière mentale de Jésus». Le Starets était lui-même un pratiquant expérimenté de la prière de Jésus, et son avertissement revêt une grande valeur.
Il serait utile que ceux qui souhaitent lire le livre actuel «Sur les bienfaits de la prière de Jésus», lisent attentivement cet avertissement, car ce livre est dans une certaine mesure pareil à celui écrit par le Starets : il contient la conviction absolue de pratiquer la Prière de Jésus, il conseille de ne pas rechercher des dons spirituels élevés ni des consolations, ce qui pourrait conduire à des conséquences très dangereuses liées à l’illusion spirituelle venant de l’ennemi.
Dans le livre, cette conviction est appuyée par les Saintes Écritures et les œuvres des Pères de l’Église. Mais le côté dangereux est passé sous silence, de sorte que celui qui ne connaît pas pleinement l’enseignement des Saints Pères peut facilement se laisser séduire par ce livre, dans lequel, cependant, il ne pourra pas obtenir une compréhension complète de la Prière de Jésus et du chemin de la prière en général, car il ne contient pas un enseignement global sur la prière, mais il évoque seulement, comme son titre l’indique, l’action pleine de grâce de la prière, accordée à de vrais hommes de prière de temps en temps. Mais la recherche et l’attente des actions de la grâce dans la prière, selon l’enseignement de tous les Saints Pères, est considéré comme extrêmement nocif pour l’âme.
L’action de la grâce est un don de Dieu. On ne peut la ravir par soi-même. Il faut se souvenir que «Le Royaume de Dieu ne vient pas de manière à frapper les regards» (Lc.17,20). Il est absolument nécessaire de savoir que la disposition première, fondamentale, dans la prière, ne doit pas être l’attente d’une délectation, mais l’offrande à Dieu du repentir et de l’humilité. Il faut savoir que sont nécessaires la lutte contre les passions et la purification du cœur de toute passion, et que cette pureté du cœur est atteinte par l’observance des commandements de Dieu, sans laquelle, de façon générale, toute vie spirituelle est impensable.
L’humilité est nécessaire comme fondement inébranlable, car «Dieu résiste aux orgueilleux, mais il donne la grâce aux humbles» (Prov.3,34 ; Jacq.4,6 ; Pierre 5,5). Quand ils commencent à pratiquer la Prière de Jésus, certains s’imaginent déjà être des hommes de prière : «je ne suis pas comme le reste des hommes »(Lc 18,11). Et au lieu de l’humilité, ils excellent dans la vanité et l’orgueil. De telles personnes ont besoin de savoir que ce n’est pas Dieu qui a besoin de notre prière, mais nous-mêmes, que par une prière humble, tout en reconnaissant notre faiblesse et notre péché, nous devons demander au Seigneur Dieu le pardon des péchés, la miséricorde et l’aide pour notre salut. Il y a dans ce livre des passages que les lecteurs inexpérimentés pourraient comprendre erronément, se causant ainsi du tort à eux-mêmes. Par exemple, aux pages 54,55,56, nous lisons : «Prie et pense à ce que tu veux…2) prie, et fais ce que tu veux…3) prie et ne lutte pas beaucoup avec tes forces pour vaincre les passions», etc… Selon les enseignements des Saints Pères, il est nécessaire que celui qui est enclin à la prière mène une vie vertueuse à tous égards, renonce à sa volonté et ne se permette pas de rêvasser ni de se délecter dans diverses pensées, car si quelqu’un s’adonne à la prière et se livre à des rêveries, surtout charnelles et impures, alors il tombe dans l’illusion et même dans la folie. C’est une chose que chasser les pensées par la prière ; c’est nécessaire, car souvent diverses pensées apparaissent dans l’esprit d’une personne contre sa volonté, et il est nécessaire de les chasser par la prière, et c’en est une autre que prier, et s’adonner aux rêveries et aux pensées, de converser avec elles et de s’en délecter. Les Saints Pères conseillent l’attention lors de la prière, attachant le mental aux mots de la prière, et ne penser à rien. La Prière de Jésus requiert le renoncement à soi et le labeur. C’est pourquoi nombreux sont ceux qui commencent à la pratiquer, mais peu nombreux, ceux qui deviennent de vrais hommes de prière.
Que Dieu permette que ce livre apporte un bénéfice à ses lecteurs, mais il faut dire à ceux-ci, comme il a déjà été dit, qu’il ne contient pas un enseignement patristique complet au sujet de la Prière de Jésus. Pour acquérir la nécessaire compréhension à son sujet, il est nécessaire de se tourner vers d’autres écrits, et il n’est pas du tout superflu de se familiariser en pprofondeur avec l’avertissement du Starets Macaire.
Il convient de dire ici que la pratique de la prière est décrite de manière exhaustive dans les écrits de l’Évêque Ignace (Briantchaninov), qui, à partir de sa propre expérience et de l’enseignement des Saints Pères a exposé l’enseignement sur la prière avec une clarté, une simplicité et une exhaustivité particulières, avec tous les avertissements et détails nécessaires.
Dans l’ensemble, ce livre contient beaucoup de choses édifiantes, qui peuvent servir à ceux qui sont zélés dans la prière pour le bien de leur âme. (A suivre)
Traduit du russe
Source

Saint Père Nikon, prie Dieu pour nous.