Comme nous l’avons déjà souligné pour l’œuvre du Saint Confesseur de la Foi, le Père Nikon d’Optina, le site internet du Saint Monastère d’Optina propose une bibliothèque en ligne généreusement fournie. On y trouve de nombreux ouvrages des startsy d’Optina et des recueils de leurs lettres et homélies. Parmi ces ouvrages, on compte les «Entretiens spirituels et Notes de Cellule» du Saint Starets Barsanuphe d’Optina ( Духовные беседы Келейные записки) publié en 2017 par le Monastère de l’Entrée au Temple de la Très Sainte Mère de Dieu. Nous proposons ici la traduction de ce livre préfacé comme suit par l’éditeur russe : «La présente édition de l’héritage spirituel de l’Archimandrite du Grand Schème Barsanuphe (Plikhankov) inclut tous les textes conservés de ses entretiens avec ses enfants spirituels entre 1909 et 1912 et ses «Notes de Cellule», consignées dans un cahier qu’il tint entre les années 1892 et 1896. Il était alors novice et ensuite rasophore à la Skite du monastère d’Optina».

(…) Une fois encore je le répète : tous ceux qui veulent emprunter la voie juste devront endurer la multitude des tentations de toutes espèces. Bienheureux, très bienheureux, ceux qui empruntent la voie juste. Mais comment tenir sur cette voie, alors que l’ennemi attaque de tous les côtés? Le respect des commandements évangéliques et la prière de Jésus. Quelqu’un t’offense? Endure cela. L’ennemi enseigne à se venger, mais d’en Haut, le Christ dit : «Pardonne». «Je ne veux pas t’écouter, Seigneur, c’est trop pénible pour moi». Et on répond à l’autre ce dont on sera horrifié par la suite. La prière de Jésus nous apprend la douceur, la bonté, la patience. Accorde, Seigneur, que si nous n’aimons pas nos ennemis, alors du moins, nous priions pour eux et, conscients de notre profonde faiblesse, nous leur pardonnions. Nous rencontrons chez beaucoup de nos grands écrivains le désir d’une vie différente, meilleure, mais ils ne cherchent pas cette vie là où il faudrait. D’où l’insatisfaction et l’angoisse exprimées dans leurs œuvres. Prenons, par exemple, Lermontov. Il croupit dans la vanité et l’absence de but de la vie, et il veut s’envoler en haut, mais il ne peut pas car il n’a pas d’ailes. Dans un de ses poèmes on lit : «Moi, Mère de Dieu, maintenant, en priant, …» Il est visible qu’il ne comprenait pas la vraie prière. Le Prophète dit «… que sa prière lui soit imputée à péché» (Ps.108;7). Effectivement, qu’exprime Lermontov, pourquoi prie-t-il?
… Pas pour son salut. Pas avec action de grâces ni repentir…
Qu’est-ce que cette prière? Cet homme ne pense pas du tout à son salut, ne se repent pas et ne rend pas grâces à Dieu. Triste état de son âme! Le poète lui-même qualifie son âme de «désert». Et son âme désertique finit par devenir si aveugle qu’elle commença à chanter les louanges du malin.
Deux poèmes, se distinguent particulièrement par leur superbe idée : «L’Ange» et «Dans un moment difficile de la vie». Ce dernier poème exprime une vraie prière, dans laquelle «on croit et pleure, et si facilement, si facilement.» Mais ces étincelles n’éclairèrent pas l’âme désertique du poète, et il mit fin à sa vie de manière si terrible : tué en duel.
Lorsque j’étais à Mukden, j’ai fait la connaissance d’un ingénieur qui s’occupait du creusement d’un tunnel dans les montagnes. Il s’appelait Razgildeev, bien que son caractère ne correspondît en rien à son nom de famille. Son ancêtre était le prince tatare Urus Gildei, qui se soumit par la suite au Prince de Moscou. Razgildeev était un homme polyvalent : il obtint deux diplômes à l’université : médecine et philologie. Cela ne lui sembla pas suffisant, il entra à la Faculté de Communication, en sortit diplômé ; il voulait étudier les arts. Son père était riche, il était fils unique, et il jouit d’une liberté totale. Il partit en Italie pour apprendre le chant. Sa belle voix se développa, et il devint artiste.
Il se mit à la musique et, de retour en Russie, obtint son diplôme du conservatoire. Il parlait neuf langues. Malgré une formation aussi vaste, Razgildeev se sentait insatisfait et cherchait à étudier davantage. Nous parlions souvent. Nous allions à la montagne, et parlions encore et encore… Un jour, il me demanda :
– Dites-moi Batiouchka, pourquoi nos écrivains éprouvent-ils tant de tristesse et d’insatisfaction envers leurs œuvres? Cela se remarque aussi chez des compositeurs célèbres : Beethoven, Mendelson, Meyerbeer… Cette insatisfaction s’exprime de façon particulièrement aiguë dans la musique.
– Cela vient de ce qu’ils ne vivaient pas la vie prescrite par les commandements de l’Évangile.
– Vous pensez? Mais avez-vous entendu parler de ce chanteur célèbre de la synagogue de Varsovie, qui gagnait cinquante mille roubles par an?
– Pourquoi une sommes si élevée?
– Pour sa voix merveilleuse. Je vais vous la faire entendre maintenant.
Et il mit le gramophone en marche. Mon Dieu, quel désespoir, quelle obscurité et quelle horreur sans bornes c’était ! Un véritable enfer dans l’âme; un état tout à fait compréhensible pour l’âme d’un peuple rejeté par Dieu.
L’Apôtre Paul dit des Hébreux que leur petit reste sera sauvé,(Rom.9;27) mais que les Juifs qui ne se tourneront pas vers le Christ seront les futurs habitants de l’enfer. Peuvent-ils éprouver une vraie joie lorsqu’ils sont ici sur terre dans ce sombre sous-sol, qu’est leur foi juive? Le chant de ce chanteur m’inspira le désespoir.
Quand je rentrai chez moi, j’entendis une autre sorte de chant. Un petit chœur d’amateurs chantait, dirigé par un employé des Postes, un homme profondément croyant. Il faisait nuit. Les étoiles étincelaient intensément, l’air était doux et calme. Il y avait juste un petit vent léger qui berçait les brindilles des arbres. Et dans cet air feutré se déversèrent soudain à flots, les sons paisibles et touchants de ce chant d’église. Ils chantaient un canon, dont je ne me souviens plus du ton, mais jamais auparavant ces mélodies ne m’avaient semblé aussi captivantes. Je ne sais si ce chant était vraiment bon, ou si c’était seulement une impression, après le désespoir total engendré par le chant du chantre de Varsovie, mais je me suis arrêté et suis resté longtemps à écouter ce chant.
Un jour, Razgildeev me dit :
– Batiouchka, j’aimerais encore étudier, mais je n’ai pas encore vraiment décidé quoi. Que me conseillez-vous?
– Il y a une science très élevée que vous devriez étudier.
– Ahhh, vous parlez sans doute de l’astronomie. C’est vraiment intéressant. Un jour, j’ai voulu aller à l’Observatoire de Poulkovo.
– Non, je parle d’autre chose.
– Alors peut-être pensez-vous que je devrais étudier les langues orientales? Et c’est à cela que j’ai pensé et je pense entrer à l’Institut Lazarev.
– Pourquoi là-bas, alors qu’il existe un institut semblable à Vladivostock?
– Oui, mais à Moscou, le programme est plus vaste.
– Non, il ne s’agit pas de cela.
– Alors quelle est cette science? Ne me faites pas languir, Batiouchka, dites-moi!
– Cette grande science est la science du salut de l’âme et de l’acquisition du Royaume des Cieux. Voilà, c’est à cela que vous devriez vous atteler.
– Oui, supposons que ce soit vrai, mais comment? Par exemple, je ne peux pas supporter le jeûne.
– Vous avez essayé?
– J’admets que non. Vous me dites d’aller à l’église. Mais je vous avoue ouvertement qu’elle ne me satisfait pas du tout. Il est vrai que j’aime vos offices, Vous célébrez sans prétention, simplement, mais cela ne me produit aucune impression.
– Mais vous croyez en Dieu?
– Oui, ou à tout le moins, j’aimerais bien croire. J’accepte tous les dogmes de l’Église, mais comment vraiment recevoir la foi?
– Cette foi, vous pouvez l’acquérir uniquement en observant tous les commandements du Christ. Il est écrit dans l’Évangile selon Saint Jean : «Vous scrutez les Écritures, parce que vous pensez trouver en elles la vie éternelle ; or, ce sont elles qui rendent témoignage de moi.» (J.5;39-40). Voilà ce qu“on peut conseiller à tout non-croyant : essayez et vous verrez si le Christ est Dieu ou un grand prophète ou un philosophe.
Nous avions souvent ce genre de conversation. Je ne sais ce qu’est devenu Razgildeev. Je lui ai écrit voici trois ans, mais je n’ai pas reçu de réponse. (A suivre)
Traduit du russe
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