Le texte ci-dessous est la traduction d’un long paragraphe d’un ouvrage de théologie dogmatique de Saint Philarète (Goumiliov) de Tchernigov. (1805-1866. Commémoré le 9/22 août): Théologie dogmatique orthodoxe Tome 1. Partie 1: Dieu en Soi. Chapitre 1: Dieu est un par essence. Sous-chapitre: La connaissance de Dieu possible pour l’homme. Paragraphe 14: Les représentations de Dieu dans l’Ancien Testament. (Православное догматическое богословие. Том 1 /Часть 1. Бог сам в себе/Отделение 1. Бог единый по существу/Познание о Боге, возможное для человека/§ 14. Изображение Бога в ветхом завете). Saint Philarète est également populaire de nos jours à travers son «Histoire de l’Église Russe», ses «Vie des Saints», et «Vie des Saints Russes vénérés par toute l’Église ou localement», ouvrages tenu en très haute estime par l’Église Orthodoxe Russe.
Parce que d’une part notre connaissance de Dieu dépend de la révélation de Dieu, et que d’autre part le contenu de notre pensée s’exprime par certains noms, dans l’étude de la connaissance de Dieu, il est nécessaire de voir les représentation de Dieu dans leur révélation, d’autant plus que, comme Origène l’a dit à Celse, les noms de Dieu apparaissant dans les Saintes Écritures ne sont pas tels que les noms souvent approximatifs donnés aux objets par l’homme ; ils sont comme des révélations de Dieu Lui-même, des désignations fidèles, bien qu’incomplètes, de l’être de Dieu.Sous quelle forme, ou par quels noms l’Ancien Testament représente-t-il Dieu?
1. Le nom Eloah, dérivé de Ala, qui signifie la stupéfaction, émerveillement et dès lors, la vénération, est le signe de Celui qu’il faut adorer (Ex.3:18, Deut.27:5-6 & 32:15, Ps.49:7). C’est pourquoi Eloah Sabbaoth, ce dernier mot étant utilisé pour une nombreuse milice d’anges (Ps.102:21), d’étoiles (Jer.8:2) et de guerriers (Nbres 31:32), signifie le Dieu de toutes les Puissances (1Rois 17:45, Deut.4:19, Is.6:3, Ps.88:3) digne d’être adoré sur terre et au ciel.
Ainsi Eloah signifie la divinité, telle qu’elle paraît dans la nature, à tous; c’est pourquoi ce nom a été entendu dans la bouche des païens (Juges1:17 & 7:14, 1Rois 5:11) et prononcé par la nature dépourvue d’âme (Juges 9:9).
Au pluriel, Elohim exprime la plénitude de puissances dans la divinité, qui se manifeste tant à l’extérieur qu’en la divinité elle-même. «Tes enfants m’ont quitté et vénèrent ceux qui ne sont pas Elohim»(Jer.5:7, Deut.32:17,21, Gen.1:26 & 11:7).
Par ces caractères distinctifs, Eloah et Elohim expriment une idée de Dieu née de l’esprit humain et proche de tous les hommes et de tous les peuples.
2. Au temps de Moïse, Dieu donna Sa bénédiction pour qu’on annonce que son nom est Yahweh (Ex. 6:2,3), ce qui a ensuite été estimé comme imprononçable. La signification de ce nom est la même que celle de Yahweh, qui fut annoncé à Moïse. Interrogé au sujet de Son nom, le Seigneur dit à Moïse : «Ehyeh Asher Ehyeh» «Je suis celui qui suis», (Ex.3:15) c’est-à-dire que j’existe dans le sens le plus complet de ce mot, j’existe par nature même, de originellement, et non pas comme la création existe. L’existence inconditionnelle de Dieu contient en Soi une condition pour tout temps, pour pour tout ce qui est en vérité, dans la pensée et la réalité: c’est pourquoi, la parole du Seigneur dans le Nouveau Testament : Je suis l’Alpha et l’Oméga, Celui qui est, qui était et qui vient, le Tout-Puissant (Apoc. 1: 8) constitue une explication aux paroles prononcées à Moïse et pour Moïse; Yahweh dit qu’Il est le même fidèle qui donna Sa promesse à Abraham, Isaac et Jacob, le Dieu de tous les temps. Yahweh est révélation de Dieu par excellence, c’est le Dieu du peuple élu pour recevoir la révélation. Ainsi, ce nom est utilisé à tout moment dans l’Ancien Testament «Dieu dit encore à Moïse : «Tu parleras ainsi aux enfants d’Israël : Yahweh, le Dieu de nos pères…» (Ex.3:16). Et Moïse et Aaron dirent à Pharaon : «Ainsi parle Yahweh, Elohim des Israëlites» (Ex.5:1). «Tu as établi le peuple d’Israël, pour qu’il fût Ton peuple à toujours ; et Toi, Yahweh Tu es devenu son Elohim. Yahweh des Puissances est Dieu d’Israël… Et maintenant, Seigneur Yahweh, Tu es Dieu et que la parole que Tu as dite … subsiste à jamais» (1Chron.17:21-23). Et le Prophète Élie dit aux adorateurs de baal : «Invoquez le nom de votre dieu, et moi j’invoquerai le nom de Yahweh et le dieu (Elohim) qui répondra par le feu, celui-là est vrai Dieu». Ensuite, il pria «Yahweh, Dieu d’Abraham, d’Isaac et de Jacob, que Ton peuple sache aujourd’hui que Tu es Dieu Yahweh, et qu’il tourne son cœur vers la vérité». Quand le miracle fut accompli par la prière du prophète, tous tombèrent sur leur visage et s’écrièrent: «Yahweh est Dieu»(1Rois 18:21-24, 36, 39). Ainsi, comme Elohim est le nom commun de Dieu, est le Dieu de la nature et des peuples, Yahweh est Son nom propre, Dieu de la révélation. Bien que le nom de Yahweh ait été révélé à Moïse, qui libéra Israël de la captivité, quand Moïse écrivit ses livres, il utilisa ce nom dans l’histoire d’Abraham et dans l’histoire du monde.(Gen.2). Il fit ainsi voir à Israël que le Dieu qui les avait fait sortir d’Égypte était le Dieu d’Abraham et le Dieu des premiers hommes, le Dieu même de la révélation.
3. Dans les temps anciens, Dieu s’est révélé sous le nom de Chaddai. Il en fut ainsi avec Abraham (Gen.17:1), avec Isaac (Gen.28:3), avec Jacob (Gen.35: 11). Et Dieu a dit à Moïse:«je suis apparu à Abraham, à Isaac et à Jacob comme El Chaddaï». (Ex.6:3). Chaddai provient de Chadd, ce qui signifie frapper, dévaster, connotant Dieu Qui exprime une puissance redoutable, qui se manifeste dans la nature, et qui est traduit dans la Septante par Pantocrator, le Tout-puissant (Job.5:17, Ruth. 1:20).
4. Le nom Èl, qui provient de ‘l, signifie fort. Le θεός ἰσκυρος grec (Theos iskiros) (Dan.11:36, Deut.3:24).
5. Adon, le Seigneur, ὀ Κύριος, despotis, d’où provient l’ancienne forme plurielle Adonaï, le Seigneur suprême, le Maître de tous, Vladika.(Gen.15:2, Ps.2:4 et 135:3, Mal.1:6). Le Seigneur de toute la terre (Jos.3:11-12).
6. Elyon, le Dieu-Très-Haut.(ὔψιςος )(PS.96:9, 20:8,9:3 & Gen.14:18-20). Une propriété particulière des préceptes de l’Ancien Testament au sujet de Dieu consiste à proposer des représentations très fréquentes de Dieu à l’image de l’homme, des représentations anthropomorphes. Par exemple, Dieu est souvent représenté avec un visage humain (Gen.4:16, Ps.138:7), des lèvres (Ps.32:6, 43:3,4 et Is.30:27), des yeux (2Chron.16:19 et Is.1:15), des muscles (Is.53:1, Ps.43:4), des pieds (Ezech.43:7, Ps.98:5). Ces représentations dissimulaient à la pensée humaine la nature spirituelle pure de Dieu. Mais elles n’ont pas introduit d’anthropomorphisme dogmatique. Car tout d’abord, dans l’Ancien Testament, il était interdit de représenter Dieu par des images concrètes (Ex.20:4,5, Is.40:18,28); ensuite, il y est clairement affirmé que Dieu n’a pas de membres corporels (Job. 10:45, 1Rois.15:29.), et enfin, la signification spirituelle des représentations de la divinité sous forme humaine était clairement montrée (Ps.138:8 & 34:2,3 & Deut.4, 13. & Jér.32:17,19).
Ainsi, les représentations de Dieu dans l’Ancien Testament montrent Dieu dans sa relation avec le monde et l’homme et sont par excellence humaines. Toutes expriment principalement la grandeur inaccessible de la divinité. Par conséquent, leur action sur l’homme, c’est la crainte sacrée et la vénération.
Traduit du russe.
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